石灯笼最早雏形是中国国供佛时点的灯,也就是供灯的形式。这种形式经朝鲜传入日本,石灯笼是日本石文化的重要内容之一,它为“立式光明”的意思。

当时由于茶道的大发展,石灯笼常被作为茶室的一种露天装饰物而广泛进入庭院装饰。日本的石灯笼除了少量用于寺院神社以外,大多数的石灯笼是用于庭院、园林装饰使用。

石灯笼被用于园林、庭院的装饰始于十六世纪晚期的安土桃山时代。随着石灯笼用途的改变,石灯笼的样式也就更加多样化了,石灯笼的式样由模仿进入创新。